爱国一旦成为人们唯一的信仰和道德，爱国一旦走上神坛，成为了不起的东西，爱国一旦成为为所欲为的理由，那它带来的，很可能不一定是神圣，而是罪恶。
《知识分子》卢梭一章曾引西儒约翰逊之言：“爱国主义是流氓的最后庇护所。”19世纪俄国思想家赫尔岑在回忆录《往事与随想》中说：“在尼古拉的统治下，爱国主义成了某种皮鞭和警棍”董桥《语言小品录》又引三十年代美国以煽情著称的一报业大亨语：“政客为了保住权位可以无所不干，甚至不惜变成一个爱国主义者。”
看来前人已有把爱国从神坛上拉下来的努力了。以爱国的名义所敢的邪恶勾当，空前绝后的恐怕是最近在911事件国人对恐怖主义的狂欢了。它再一次雄辩的证明了，以爱国的名义，并不是什么事都可以做，有时甚至是邪恶。这件事（对911事件的狂欢）足以有理由把爱国从神坛上拉下来。
一个人对国家的爱，应该是发自内心的。美国前总统里根在结束总统生涯的告别演说中，讲到过一个小男孩给他写信说，我爱这个国家，是因为她有200多种冰激凌。
比尔·盖茨在经历了几乎将他的公司几乎肢解的官司之后，仍然说，我仍然感谢这个国家，没有美国，就没有微软。从911事件之后，美国普通百姓的表现，我们看到，他们是多么发自内心的爱自己的国家。美国人爱国，或许是美国政府教育的好？正好相反，美国法律明文规定，禁止在历史教科书中进行爱国主义和宗教信仰的教育。
而反观我们国家，爱国主义是一种灌输，一种洗脑，几乎是一种用暴力的强迫，官方开动所有的意识形态工具进行狂轰澜炸。爱国应该是每一个正常的人都具有的情感，其实用不著这么夸张的宣传，一个国家也没有必要无时无刻让每一个公民都“激发爱国热情”，爱国在日常生活中应该是感觉不到的，也没有必要表明和意识到的，在某些特定的时刻，比如说国家发生了大的灾难和战争等，这时候爱国心才会浮到表面。
爱国心是一种激情，一种亢奋，而人的日常生活是不能每时每刻都生活在亢奋中的。某些人之所以这样声嘶力竭的煎熬人民的神经，说明他们的心虚，也说明在他们的理论武库中，实在找不出任何行而上的东西来支持合法性。也说明很多人的爱国，并不是发自内心的。
爱国没有什么了不起，爱国也不是无条件的。“我们爱国家，国家爱我们吗？”这个问题，应该每一个公民都应该、都有权理直气壮的提出的！爱国没有什么了不起，同时也意味著国家没有什么了不起！
什么是国家？国家就是我花钱养著一批人，为我服务的，国家就是我花钱雇你为我办事的，国家是任何一个纳税人的奴仆。谁说奴仆是神圣的？我花钱养著你，你服务不好，让我过穷日子，还把我的钱放入你自己的腰包，甚至还践踏我的人权，我凭什么要爱你？国家利益不能成为侵犯个人利益的借口，也不能为了国家利益牺牲个人利益。“没有国家，哪有小家”，这不对，国家只是手段，小家才是终极目的，国家是为小家服务的，国家是小家纳税养著的，应该说“没有小家，哪有国家”。
我们看到的以国家利益为名，侵犯个人利益的事情太多太多了！这本身就是强盗行为，更何况以国家利益为名，行罪恶之实。在将来的民主国家，再也不能允许国家侵犯个人利益了。把国家也从神坛上拉下来，这是我们应该启蒙的重要内容，自由主义者的责任重大。需要一次人本主义的启蒙，需要人的解放。
中国从上个世纪70年代就提出现代化的口号，可中国最迫切需要的是“近代化”的进程。我为什么要提“近代化”呢？因为西方走出中世纪，进入现代社会，其中经历了伟大的启蒙运动，而这个时期在史学划分上，是属于“近代”。
以人本主义为主要内容的大启蒙，从来没有在中国有过或者实现过。在中国的近代史上，我们总是出于国难当头的时刻，因此有人认为救亡压倒了启蒙。或者说救亡的迫切，必须唤醒民族主义，必须压抑个人意志和个人利益，必须使国家强大，因此，强国一直是中国人百年来的梦想。
那些先驱们认为只有国家强大了，才能不被人欺负，因此，强国是压倒一切的任务，因此，不惜牺牲个人利益。但这在某种程度上是本末倒置的，第一，它忽略了强国的目的，强国的目的恰恰是为了人民过的更好；第二，只有人得到充分的解放，只有国家民主，人民自由，人权得到捍卫，才能充分调动人的积极性和潜能，经济才能发达，国家才能强大。
因为百年来中国一直没有进行人本主义的启蒙，因此目前的当务之急是进行近代化，就是要进行民主、自由的教育，进行人权和人道主义的教育，也同时意味著把国家从神坛上拉下来，当然，也要把爱国从神坛上拉下来。
作为有著启蒙责任的自由知识分子，不该再陷入“爱国主义的陷阱”之中，不要把爱国作为自己的口号和标志，爱国不是喊出来的，因为我们坚信民主才能救国，因此自由主义者爱国是不言自明的。我们应该旗帜鲜明的捍卫个人自由，个人权利，个人利益，旗帜鲜明的捍卫民主制度。
我们爱国，但坚决屏弃民族主义，民族主义向来是落后国家和落后民族的专利。真正爱国是建立民主制度，捍卫人权，使人民过上自由的生活。总之“爱国”不要搞成一剂精神鸦片！
爱国主义是邪恶的美德。
——奥斯卡·王尔德（爱尔兰作家、诗人、戏剧家）
我们的国家正确或错误。
——斯蒂芬·德凯特（美国海军军官）
国不知有民，则民不知有国。
——刘亚洲（中国空军少将）
爱国主义是无赖最后的避难所。
——塞缪尔·约翰逊（英国作家）
有时需要为了国家利益而撒弥天大谎。
——海莱尔·贝洛克（英国评论家、诗人）
为他的国家说谎是每一个爱国者的职责。
——阿尔弗雷德·阿德勒（奥地利精神病学家）
国家是为人而建立，而人不是为国家而生存。
——爱因斯坦（德裔美国科学家）
批评他的国家的公民是在含蓄地为国家作贡献。
——詹姆斯·W·富布莱特（美国参议员）
要让我们爱我们的国家，我们的国家应该可爱才行。
——爱德蒙·柏克（爱尔兰裔英国作家）
我认为爱国主义就如慈善——它是从家庭里开始的。
——亨利·詹姆斯（美国作家）
爱国主义就是积极地为了微不足道的原因杀人并被杀。
——勃特兰·罗素（英国哲学家、数学家、社会学家）
我的国家错误或正确，就像说，我的母亲醉酒或清醒。
——吉尔伯特·K·切斯特顿（英国作家）
真正的爱国主义不排斥对于其他人的爱国主义的理解。
——伊丽莎白女王二世（英国女王）
爱国主义是超越于原则之上的对于不动产的一种专横的崇拜。
——乔治·简·纳森（美国戏剧评论家、编辑）
爱国主义必须建立在伟大的原则之上并以伟大的美德作为后盾。
——亨利·柏林布鲁克（法国国王亨利四世）
对一个人的国家的爱是美好的事情——但为什么爱要止于国界？
——帕布鲁·凯瑟尔斯（西班牙大提琴演奏家）
当爱国主义涉入认知领域时，是一个应该被扔出门外的混小子。
——亚瑟·叔本华（德国哲学家）
我认识到，爱国主义是不够的，我还必须不对任何人心怀仇恨与抱怨。
——艾迪斯·卡维尔（英国护士）
我的国家不一定总是正确的；当它正确时，保持它的正确；当它错误时，促使它正确。
——卡尔·舒尔茨（德国少将）
每当一个国家的政治、经济出现重大危机的时候，爱国主义的破旗就又散发出臭味来。
——列宁（苏维埃的缔造者）
任何时候当你听到一个人说他爱他的国家，这是一个信号，表明他在期待为此获得报偿。
——门肯（美国评论家）
一个人的国家不是某一片土地，山脉，河流以及森林，而是一个原则；而爱国主义就是对那个原则的忠诚。
——乔治·威廉·科蒂斯（美国作家）
争你自己的自由就是争国家的自由，争你自己的权利就是争国家的权利。因为自由平等的国家不是一群奴才建造得起来的！
——胡适（中国历史学家、文学家、哲学家）
对他们来说，爱国不过是谄媚统治者的一种方式；只要他们认为统治者再也听不到，他们所说的一切马上就惊人地诚恳，因为那些听他们说话的人是可靠的。
——卡斯汀侯爵（近代法国外交官）
那些没有自尊的人仍然可以是爱国的，他们可以为少数牺牲多数。他们热爱他们坟墓的泥土，但他们对那种可以使他们的肉体生机勃勃的精神却毫无同情心。爱国主义是他们脑袋里的蛆。
——亨利·大卫·梭罗（美国作家、哲学家）
个人正义维护着国家正义，个人尊严组成国家尊严，国家惟一能让国人感到骄傲和安全的，就是它对每一个公民的利益所作出的承诺和保障。如果连这一点都做不到，国家还有什么尊严和荣誉可言？
——左拉（法国作家）
我无意彻底排斥爱国主义观念。我知道它存在，并且我知道它在当前的争端中起到了相当的作用。但是我敢断言，一场伟大持久的战争决不能仅仅靠这个原则来支撑，还必须有对于利益或回报的预期。
——乔治·华盛顿（美国总统）
除非你把爱国主义从人类中驱逐出去，否则你将永远不会拥有一个宁静的世界。爱国主义是一种有害的、精神错乱的白痴形式。爱国主义就是让你确信这个国家比所有其他的国家都要出色，只因为你生在这里。
——乔治·肖伯纳（爱尔兰戏剧家）
民族主义是我们的乱伦模式，是我们的偶像崇拜，是我们的疯狂。“爱国主义”是它的迷信崇拜。不必说，我所谓的 “爱国主义”态度将自己的国家置于人道之上，置于正义与真理的原则之上。不是对某人自己国家的利益的热爱，这种热爱既关注国家的精神财富也关注它的物质财富——从不以强力欺凌别国。仅仅爱一个个体而排斥对他人的爱就不是爱，不把爱某人的国家作为对人道主义的热爱的组成部分就不是爱，而是偶像崇拜。
——埃里克·弗罗姆（德国精神病学家）
