《变形金刚》是一部美国电视系列动画片，当年登陆中国，上亿的孩子为之疯狂，其轰动效应在当时的动画片中首屈一指。孩子们喊着"汽车人——变形"等片中口号追逐打闹，一些商家相继制造出模具、贴画火爆上市......时至今日，当年的金刚迷们更是自发成立了"变形金刚中国联盟"，足见《变形金刚》整整影响了一代人，是一部意义非凡的不朽佳作。
变形金刚是个很古老的话题，曾经是我们童年的唯一幻想，那个时代里虽然没有现在这样那样丰富多彩的动画，但至少还有许多值得回味的经典作品，这部动画片作为八十年代世界范围内的经典动画片而被列为美国最卖座的商业动画片之一。喜欢变形金刚，永远教导人们正义战胜邪恶的道理，可就是这样一部作品当年仍因宣传暴力而停播，遗憾……那些管这事的人是猪脑子吗？
1983年，美国Hasbro（孩之宝）公司推出了他们的新玩具形象广告，这些机器人可以从机器人形态变形成为我们所熟悉的汽车、飞机、坦克、甚至照相机和录音机等等（其实这些玩具形象早在1974年就已经有了雏形）。形象一经推出立刻风靡了整个美洲大陆；同年后期，日本的Takara（タカラ）株式会社也开始推出这种机器人玩具。1984年，这种玩具已经成为美国和日本畅销产品。同年美国推出动画片Transformer -- More Than Meets The Eye（变形金刚--难以置信），Hasbro公司把这种玩具形象定名为：Transformer（变形金刚，日文称作：トランスフォーマー，下面简称为TF）。变形金刚的历史就是从这里开始的。美国变形金刚最初卡通形象设计者是 Matt Dallas ，动画片创作：George Arthur Bloam。1984 年这部动画片在美国尽100个电视频道播放，最初的播放是作为商业广告的，各电视台向Hasbro收取了高额的广告费用（当时的播放时间是每周日下午30分钟，包括动画片中插播的玩具广告），在播放了半年以后，变形金刚动画片得到了极高的收视率，占美国所有动画系列片收视率的40%。Hasbro开始出售TF动画片播放权，同年10月Hasbro 动画片收入已经成为Hasbro TF盈利计划的主要部分（占TF盈利的33%）。 1985年TF已经是Hasbro公司盈利额仅次于Star Wars的产品。1985年年底Transformer The Movie成为美国电影动画片的出色作品，这部电影也成了Hasbro动画片历史上的一座里程碑。1985、1986两年TF玩具被英国每日电讯报评选为年度最受欢迎的玩具产品。这段时间里，TF除了玩具和动画，还推出了很多其它产品，如：变形金刚高级彩色贴纸、拼装模型、动画形象服装、杂志、系列漫画、文学作品等等，其中还包括1986年推出的The Movie原声CD（包含The Movie中的经典音乐曲目）。1987年Hasbro转让给日本Takara（タカラ）株式会社部分TF形象设计权限，TF玩具推出新的系列Transformer Headmaster（变形金刚头领战士），形象出现了很大的变化，这一系列的动画形象由日本Takara（タカラ）珠士会社绘制，作者：大和源方男。这一系列动画片并没有像最初的TF动画片那样受欢迎，原因是人物形象脱离了变形金刚原始形象，观众认同率不高（还可能是日本TF的剧本不好吧！）1988、1989年Hasbro一直在为TF玩具定位做努力……就是在这一年，变形金刚进入中国市场。中国绝大多数金刚迷就是这个时候初次接触变形金刚的。
1987年初，由上海电视台翻译的变形金刚动画片开始出现在中国各大城市电视台的黄金时段试播放（当时只播放了很少几集）。同年中旬由Hasbro授权的广州白云山玩具厂制造，鹏利公司负责经销的变形金刚玩具在广州各大商场首发，当时玩具的推出不亚于Microsoft推出Windows98，下面是当时的一段情景：这一年年末上海译版变形金刚动画片（全95集）终于开始正式在中国播放。变形金刚玩具也就是在这个时候称为这一代儿童最衷情的玩具。之后的变形金刚开始走下坡路，到了1992年中国开始播放Transformer Headmaster（广州译版） 的时候，变形金刚玩具已经不像从前那样“感冒”了（美国TF产品于1990年停止生产）。在各大商场只能见到为数不多的Hasbro变形金刚，而市面上能看到的大多是盗版的变形金刚。当然，Hasbro 不甘心TF这样被遗忘（我们这代人没有理由忘记）于1993年推出Generation 2（第二代）变形金刚玩具，1994年4月进入中国市场。第二代TF一改原来红蓝色调的深沉色彩，加入更多鲜艳的颜色，而且加上语音IC，让冷冰冰的TF玩具可以“说话”，在宣传用的动画影片方面，也从原本的手绘动画进步到电脑动画。
同时，Hasbro重新整理的TF动画片，开始重新在美国播放。这一代变形金刚玩具，被美国人称为怀念版变形金刚。Hasbro得这一行动的确起到了良好的效果，1994年7月16日在美国印第安纳州召开了由变形金刚迷自发组织、Hasrbo提供宣传品的Botcon '94（变形金刚年会），以后的每一年Botcon年会都如期进行。到了今年（2000年）Botcon年会已经开始筹划，主体被定名为：Return to the beginning。1994年之后，美国Hasbro公司和日本Takara（タカラ）株式会社相继推出了以TF为主线的其它玩具或动画片：Super God Masterforce（超神）、Victory（胜利之战）、BeastWars（怪兽战争 又译为：超能勇士）、BeastWars II（怪兽战争2）、BeastWars Neo（新怪兽战争）、BeastMachines（机械怪兽战争），也收到了一定的效果，但是与TF--More Than Meets The Eye相比简直有了天壤之别……我很喜欢变形金刚，因为这些机器而富有人性的家伙很有趣，与现实社会里冷酷的人情形成了鲜明的对比，代表正义的擎天柱不时也有笑料，而邪恶的威震天更以黑色幽默著称，可以说在变形金刚的这段日子里，美国动画达到了顶峰，可是不知道为什么后来他们没继续下去，导致2010成为最辉煌的时代.
