“loli”(萝莉)一词，源自俄国文学家Vladimir Nabokov(1955)的畅销小说《Lolita》，内容描述一位大学教授爱上一个12岁小女孩的故事;曾改编同名电影《洛丽塔Lolita》，剧中女孩设定为15岁。此后，凡是带有剧中女主角特质者，就被称为“Loli-ta”或“loli”，也就是“萝莉”。
至于“萝莉”的确切特质，并无明确定义，而目前ACG界（所谓ACG是指动画Anime和漫画Comic以及游戏Game）普遍的定义则只要是可爱的小女孩便可以成为loli。而类似于“老男人爱上小女孩”的癖好，就被形容是“Lolicon”，也就是萝莉情结。日本所用的Lolicon，其实包含的范围，比原本Lolicon的定义广些。Lolicon =Lolita+complex这个合并就是日本人做出来的。而目前ACG界Lolicon的组织也分为有恋童倾向的怪蜀黍，和以保护loli为己任的loli党。
