水星西大距就是水星在太阳的西侧。由于它距离太阳过近,总被隐藏在阳光中,因此是太阳系行星里最难观测的行星。只有当它和太阳的角距最大值时,才能被人类看到,就是“大距”。它在太阳的东侧,即“东大距”,这时在黄昏的西方地平线的上方可以看到它;在西侧,即“西大距”,这时在黎明的东方天空低处能够看见它。
当天的3时58分左右,难觅踪影的水星迎来观测条件不错的西大距。在太阳系,水星是距离太阳最近的行星,近日距离约4600万千米,远日距离不到7000万千米。多数情况下,水星都非常靠近太阳,很难被观测到。1月2日,这次西大距在北半球的观测条件不错。在北纬40度地区观测最佳,当天日出时,它的地平高度为15度左右,亮度约为负0.3等,周边主要亮星是天蝎座的心宿二,亮度1等左右,不容易与水星混淆。
实际观测结果,以各地实际观测条件为主要影响因素,本帖只供参考。