第一部分: 变形金刚是怎样创造出来的 原文:Gizmodo 中文翻译: 本人 转载请注明作者,出处 变形金刚. 也许没有比它更标志性的玩具系列了,特别是对于成长于80,90年代的你我. 尽管在手里让它们变换形态的回忆难以忘怀,
从无到有创造一个TF玩具的过程可能远比你想象的要复杂得多(也可能是一模一样的--如果你整个童年时代都在幻想这个过程).
我们有幸一窥幕后,探访构思,设计,创造出
擎天柱,威震天等等TF人物的地方.
所以一个变形金刚是怎样创造出来的? 跟个别人类其实还挺像的: 一点粗鲁暴力, 一点肢体交换. 至少变形金刚高级
设计总监Josh
Lamb和产品设计师Lenny Panzica是这么干的. 我们一起在位于美国罗德岛州首府普罗维登斯城外的变形金刚"总基地"的一间工作室
坐下来, 开始分尸老的索斯机械兽(Zoids)和变形金刚玩具.
"超凡的机械人设计" 孩之宝的总部是许多全球最知名玩具品牌的设计大本营: 星球大战(Star Swars), 惊奇
漫画(Marvel), 小马宝莉(My Little Pony)
--一直到scrabble拼字和大富翁(Monopoly).我们进入一件会议室, 远离那些设计团队每年做出几百件设计的满满当当的办公室. 设
计师摆出了几个最新的野兽猎人玩具的进化过程: 从概念稿到最终成品. 这个过程是以拆解一堆机器人玩具开始的.
作为野兽猎人系列的首席设计师, Lamb和Panzica唯一要确保的一点是这些机器人一定要变野兽, 其它任何概念都是可以变动的. 所
以他们把过往系列的TF玩具--全部漆成灰色,所以他们只留意零件的形状和尺寸--拆散,然后像造科学怪人弗兰肯斯坦一样来回东拼西
凑,创造新的组合. 一个索斯兽头可能装到了OP身体上,又或
红蜘蛛的手臂装到了一个霸王龙头,龙尾巴的身体上. 是的,就是这么有趣
.
一旦大体的概念成型后, Panzica画出成品大概样子的草图. 这说起来简单做起来难,记住他要考虑几个形态下的设计重点: 龙嘴要喷
火导弹吗? 能把些什么机关装到一个形态里而不影响设计另一个形态? 设计过程哪点必须保持不变? 最后再考虑机器人形态:
"你先构思伪装模式,然后逆推回到机器人模式,"Panzica解释道. "对于一个比较传统的变形设计, 你对基本的路子都心里有数的. 轮
胎反转变出脚, 头收到胸部里, 等等."
这意味着徒手画出你构思的两种形态, 更重要的是你想加入什么样的机关,以及机关的控制机构要如何运作.
"对于野兽猎人冲云霄, 我们本来准备做龙形态喷火机关, 但是之后发现这机构给机器人型造成了问题." Panzica说. "也是我们开始
想, 什么比口里喷火的龙更酷? 三头龙!" 就那样, 我们把冲云霄改成了三头龙. 这就是一个小小的提醒: 尽管优秀的设计构思投放
到TF设计里---Panzica和Lamb都是人才济济的FIT(纽约州立大学时装技术学院)玩具设计系的校友--它们本质上还是给想象力天马行
空的孩子们的玩具, 他们绝对不会质疑为什么一条来自赛博坦的机器龙需要三个脑袋.
Panzica的业内资历已让他能直觉感到那些零件变到哪里. 举例来说,当他勾出冲云霄的草图时心里已经有数头要变到哪里,尾巴能做
武器--多出的俩龙头也可以--手脚什么的基本已经到位了. 一个模式的胸部变到另一个的背部, 翅膀还是翅膀;这些当然是你把玩一
只TF玩具时直觉就感受到的, 但是从零开始分别设计两个形态的时候就需要一定设计上的预见性了.
实体化 孩之宝与日本老牌玩具商Takara Tomy从1984年开始就保持密切的合作关系, 当年两家合力把Takara的变形玩具介绍给美国. TT负责
零件的实际工业设计,以及比例和可动关节, 但整个设计是一个罗德岛和日本之间来来回回的过程.
孩之宝负责设计的审美和概念阶段, TT则是计算尺寸受力来让变形金刚实际"可变"的"CPU".比如最近在纽约玩具展公布的三变战士就
是TT功力的体现. 显而易见, 三变战士一直一来就是工程设计的噩梦.
"它们的开发周期是普通变形金刚产品的两倍,"90年代中期随孩之宝收购Kenner及其
星战玩具系列时并入孩之宝的Lamb说."但是经常
是你做了两个很好的模式, 到了第三个就, 额...讲究还能对付吧. 但新三变绝对不同, 三个模式都很精彩."
确实,这几个三变战士--特别是最新的24英寸猛大帅--设计如此精妙以至于变形金刚大神餘家英昭都赞赏有加. 餘家桑现在还时不时
地回来TT视察一下,对后辈们的设计评头论足一番:)
一件一件又一件以上并不意味着当一件TF产品进入实体阶段后TT就孤军奋战了; 美日合作自此才开始进入高速档. 举例来说,Panzica在TT的合作设计
师也许会发回一个提议,建议去掉一个多余的关节,或者在把一个变形时受力的零件加厚1毫米. 设计上的装饰性细节也在这个阶段加
入进来--小臂上加钉子吗?--单件模具的复杂性也在此升高或者降低. 又或者Lenny想把某一零件从ABS--一种普通的色彩鲜艳的工程
塑料,强度可以承受婴儿级别的玩耍---换成PVC. 材料选择很重要, 对于变形金刚玩具, 则是尤其地重要.
接下来所有零件进入所谓"模具分解"(mold breakdown)阶段, 在此组装一个玩具的所有零件都陈列出来. 然后按照材料,模具类型,颜
色分类. 然后孩记和TT设计师们花几天时间构思如何既造出一个又酷有好玩质量有好的玩具,又不投入太多物料以至于成本暴涨到跟
一台PS3一样高.
这听起来是一个很无聊的阶段--多多少少在翻来覆去玩弄数字--但是这是让一件玩具产品玩起来不像垃圾的关键一步. 给手臂选用了
错误的塑料,或者把一个翅膀零件做薄了几毫米,小孩子会感觉的出来."小孩子是能分辨出来你的玩具是高质量或者差了一等的,"
Lamb解释道."我们尽全力做最好的产品."
对于玩具上的尖锐细节部分,(设计师)应该用较软的PVC塑料所以它们能一定程度弯曲而不是让你老爸半夜爬起来上厕所的时候不小心
踩到把脚给扎个洞. 但对于关节部分,应当用POM工程塑料,它有足够强度来作为活动关节,可缺点是没办法上色. 还有,不能用金属漆,
因为过往经验证明金属漆会让塑料强度降低和脆化.
"我们总是要特别留心要用多少模具,多少塑料,多少分色, 甚至是包装尺寸" Lamb说. "所有这些东西都是增加成本,不过尽管我们需
要压低成本, 我们尽全力不让你拿在手里的变形金刚玩具感觉像廉价货."
这就是为什么你们看不到带金属的TF玩具,(除了个别限定版外) --制造成本太高了. "我们摸索了金属件和铸件可能性, 只是成本已
经今非昔比了."Lamb说. 他提到不久将发售带电镀件的限定品, 但是不要期望TF主线产品会有重大的材料变化. "我们会试用新塑料
来解决个别问题,"他说,"但绝不会把重点放在这上面."
博派,"组合"! 一旦上述的步骤完成,设计将会送到对街的车间做试模, 就是说,是时候把它造出来了.
这个时候,一件TF产品已接近完成, 已经做出了和比例及组装好即可按设计变形的CAD图纸. 但是不同于需要原型师精雕细刻的传统可
动人偶, TF的原模是真正在孩记的车间里"种"出来的. 这车间以前是工厂,不少元祖特种部队人偶就曾在这里诞生,现在作为一次性原
模的生产
基地. 我们将在part2里详细报道这间原模车间, 不过可以肯定的是这里世界上最先进的3D打印设备---从改造来做精细原模
的珠宝加工设备,到能像你在办公室里打印一张报表那样简单地制造原模零件的全功能专用原模机.
原模完全组装好后,它会被送去两个地方. 首先是原模师, 他会全面检查一件产品的功能性,如果哪里太松甚至是有设计失误,他会对
CAD图纸进项调整,然后再试. 这基本上是个一人负责的质检过程.
在这之后,原模会送到Mark Maher手里, 他负责在批量生产前给每一个范本原模手工上色. 每一个变形金刚包装背后的推广图片? 都
是这个家伙的杰作. 我们会在采访第二部分里聊到更多关于Mark, 这一位前街头涂鸦艺术家也许是整个总部里最大的变迷. 他都等不
及要在镜头扒下t恤给我们展示他纹在心口的博派标志.
从这之后,就是工厂的部分了. 当某件产品在工厂进入批量生产的时候,美国的设计师们已经把上面的设计过程又走过好几轮了.
五岁孩子的试玩 孩之宝的TF设计师们一般都同时在设计200个左右的玩具, 从计划当年发售的产品到两三年后的产品. "我们是在预测孩子们2015年玩
的玩具,Lamb说,这并非易事.
事实上,搞清楚孩子们现在喜欢什么就已经够难的了. 为此,孩之宝在其普罗维登斯的设施建立了所谓"趣味实验室"("Fun Lab"). 当
地的小学中学托儿所的孩子们一船一船的送到此地--当然要在他们的家长签署严苛的保密协议之后--然后给他们玩耍"未来的玩具".
这样的活动都有一定的组织性,但总体来说就是围绕着一个思路: 搞清楚什么好玩.
设计过程很大程度上依赖于这些活动里得到的讯息. 如果一群孩子都同意能咬东西的野兽型变形金刚很酷,又或者不能发射导弹的战
斗机变形金刚很傻--以玩具厂商的术语这就是所谓"游玩模式"--Lenny会以这些信息武装自己来有重点地进行设计. 这些活动多少类
似于成人的用于市场调研的焦点小组(focus group),但是针对一群有资格回答这样问题的独特受众--"嘿,这个玩具好玩吗?"
这就像一间坐落于新英格兰的Willy Wonka(<查理的巧克力工厂>)的玩具工厂,连好打官司这点都一模一样. "要是签了保密协议的小
孩泄密了呢?"一个学生在最近一间招聘会上这样向孩之宝公关代表提问道. "我们会告他们."这名代表面无表情地对我说. 听起来好
像很极端,不过一想想公司里基本上所有规划中的产品都展示给一班唆着优乐美的小屁孩而且提供给他们戳来弄去的, 你大概就能体
会了...
我们没能允许参观这"趣味实验室",因为它们没被准备好迎接我们来访. 我们问起能不能不带摄像机只是进去瞧一眼,被拒绝了. 就是
这么机密. "在里面测试的东西2015,.16年之前都肯定不会面试,"一个公关代表告诉我. 对于变形金刚这一步更为关键吧.
