AC-130重型攻击机，由洛克西德公司以美国空军C-130运输机为基础改进而来，人称“飞行炮艇”（Air Gunship）。AC-130最早出现在越南战场上，当时美军面对着大量缺乏防护但数量众多而零散的越南游击队、村庄、车队等目标，对付这些目标以各种口径的枪炮最为有效，且使用费用较为合理。因此美军需要一种火力强大、留空时间长的攻击机。美军很快便将C-47、C-119、C-130等运输机进行改装，在机门、机舱侧面等加装搜索瞄准装置和枪炮，增加武器挂架，形成了“飞行炮艇”。
AC-130武装飞船可以通过做环形飞行而集中火力攻击一个目标，因为飞机在做倾斜转弯时依然能够准确射击。目前，该机主要有AC-130H“鬼性”型和AC-130U“幽灵”型两种类型，每架飞机可载14人。
作为AC-130H的升级类型，AC-130U的装备和作战能力更胜一筹。它装有一门25毫米“格林”机关枪，一门40毫米“博福斯”式自动炮(每分钟射速为200发)和一门105毫米榴弹炮。该机安装有世界上最复杂的飞机武器控制系统。AC-130U“幽灵”型武装飞船具有先进的传感系统、新型火力控制雷达系统和全球定位系统，它还具有超强的抗电子干扰能力和红外线预警接收器，并能在夜间和恶劣的自然环境下飞行。AC-130U能够从距离目标1200米远的地方开始射击目标，这在当今的地面攻击机家族中是独一无二的。
